Als Naturwissenschaftslehrer an einer Mittelschule in Chicago suche ich ständig nach Wegen, Wissenschaft greifbar zu machen. Ich glaube, dass Schüler am besten lernen, wenn sie sich mit echten Phänomenen auseinandersetzen, aussagekräftige Daten sammeln und Probleme lösen können, die einen Bezug zu ihrer Lebenswelt haben. Pilze boten all das und mehr, indem sie Biologie, Ökologie, Technik, Nachhaltigkeit und Ernährungssysteme in einem einzigen Projekt miteinander verbanden.
Als Eltern, andere Lehrer und die Schulleitung hörten, dass die Schüler in meinem Klassenzimmer Pilze züchteten, stellten sie sich das meist als eine unterhaltsame wissenschaftliche Demonstration vor, die unser Gärtnern drinnen und draußen ergänzen sollte; ehrlich gesagt, dachte ich das auch, als ich anfing, den Mykologie-Unterricht zu planen. Es stellte sich heraus, dass der Pilzanbau zu einer der bereicherndsten wissenschaftlichen Erfahrungen wurde, die meine Schüler das ganze Jahr über gemacht haben. Anstatt den Pilzen nur beim Wachsen zuzusehen, nutzten die Schüler die Gelegenheit, um zu forschenden Wissenschaftlern, problemlösenden Ingenieuren, gewissenhaften Datensammlern und echten Umweltwissenschaftlern und Lehrern für unsere Gemeinschaft zu werden.
Rosa Seitlinge aus den Substratblöcken von North Spore
Fotos vom Kochwettbewerb
Jedes Jahr setzen meine Schüler die von ihnen angebauten Lebensmittel sinnvoll in unserem Klassenzimmer und unserer Schulgemeinschaft ein. Dieses Jahr entschieden sie, dass die von uns kultivierten Pilze die geheime Zutat für unseren jährlichen Culinary Cook Off sein sollten (Schüler arbeiten in einem Kochwettbewerb, der von der Sendung „Chopped!“ inspiriert ist, mit unserem Kantinenpersonal zusammen). Während die Teams in der Küche gegeneinander antreten, veranstalten andere Schüler unser jährliches „Grow and Tell“-Event. Dort leiten sie Wissensstationen, an denen sie erklären, was sie über städtische Landwirtschaft, Lebensmittelproduktion, Anbautechniken, ökologische Nachhaltigkeit und die lebenden Systeme gelernt haben, die sie das ganze Jahr über betreut haben. Unsere Ernte ernährt nicht nur Menschen, sondern unterstützt auch unser Klassenzimmer-Ökosystem, indem sie frische Produkte für unser Klassentier (einen vegetarisch lebenden Dornschwanz) und organisches Material liefert, das unsere Arthropoden-Gemeinschaften versorgt.
Unser Klassendornschwanz Yoshi und ein Schüler mit einer Madagaskar-Fauchschabe
Bevor sie irgendetwas anbauten, übernahmen die Schüler die Verantwortung für das Projekt, indem sie verschiedene Pilzarten mithilfe von Ressourcen von North Spore und anderen wissenschaftlichen Quellen erforschten. Sie verglichen Wachstumsraten, Umweltanforderungen, Aussehen, kulinarische Verwendungsmöglichkeiten und die Kultivierungsschwierigkeit, bevor sie einander ihre Ergebnisse präsentierten. Aufgrund ihrer Recherche entschieden sie sich für Blaue und Rosa Seitlinge, da diese relativ leicht zu züchten waren, ähnliche Wachstumsbedingungen erforderten, beeindruckende Fruchtkörper bildeten und – was vielleicht am wichtigsten war – köstlich genug waren, um beim Culinary Cook Off zu glänzen.
Blaue Seitlinge aus den Substratblöcken von North Spore
Sobald die Arten ausgewählt waren, verwandelten die Schüler unsere Klasse in eine funktionierende kleine Farm. Sie lernten, dass die von ihnen gewählten Pilze nicht einfach nur „wachsen“, sondern sorgfältig kontrollierte Umweltbedingungen benötigen. Es war extrem interessant, dieses Projekt parallel zum Anbau unserer Zimmerpflanzen durchzuführen, um die Umweltanforderungen zu vergleichen, die Unterschiede zu bestimmen und Daten zwischen den zwei verschiedenen Organismenarten gegenüberzustellen. Die Schüler überwachten Umweltbedingungen wie Luftfeuchtigkeit, Temperatur, Licht, Wachstumsraten, morphologische Veränderungen, Luftaustauschraten und mehr. Anstatt dass ich als Lehrer alles vorgab, waren die Schüler selbst dafür verantwortlich, detaillierte Notizen zu machen, diese zu teilen und Anpassungen vorzunehmen, basierend auf neuen Informationen oder immer dann, wenn sich die Umweltbedingungen änderten. Jeder Tag wurde zu einer Gelegenheit, neue wissenschaftliche Fragen zu stellen.
Die Schüler konnten mehrere Erntewellen von Pilzen erzielen. Kultivierte Pilze wachsen in diskreten Zyklen statt kontinuierlich, und eine „Pilz-Flush“ (Erntewelle) ist eine synchronisierte Welle der Fruchtbildung. Dies war für uns wesentlich, damit die Pilze bei unseren Veranstaltungen verwendet werden konnten!
Es war fantastisch zu beobachten, wie unsere Schüler-Köche versuchten, die Pilze beim Kochwettbewerb sinnvoll einzusetzen. Viele hatten noch nie mit Pilzen gekocht, daher war es sehr unterhaltsam und lohnend, ihnen beim Lernen zuzusehen und zu sehen, wie ihre Rezepte Form annahmen. Während einige kochten, präsentierten andere Schüler stolz ihre Arbeit während unseres jährlichen „Grow and Tell“-Events, einer Gemeinschaftsveranstaltung, bei der Familien von Schülern geleitete Umweltprojekte erkunden konnten.
Die beeindruckenden Pilze waren der Hit der Veranstaltung. Die Schüler erklärten die Biologie der Pilze, beschrieben, wie sie das Wachstumsumfeld pflegten, diskutierten, warum sie sich für Blaue und Rosa Seitlinge entschieden hatten, und gaben ihr Wissen weiter.
Eine Schülerin präsentiert der Gemeinschaft ihr Wissen über Pilze
Zu beobachten, wie Mittelschüler Familien selbstbewusst die Pilzbiologie erklärten, erinnerte mich daran, dass authentische Wissenschaft authentische Eigenverantwortung schafft. Die Schüler präsentierten kein Plakat über Pilze, sie präsentierten *ihre* Pilze.
Das Pilzprojekt von North Spore verwandelte eine ohnehin schon aufregende Einheit in eine der einprägsamsten Lernerfahrungen, die meine Schüler je hatten. Destruenten sind oft die übersehenen Mitglieder eines Ökosystems, die meist nur kurz erwähnt werden, bevor man zu Produzenten und Konsumenten übergeht. Dieses Jahr war das nicht der Fall, da das Projekt es den Schülern ermöglichte, Destruenten anders zu erleben, als nur ein Lehrbuch zu lesen – sie wurden zu etwas, das sie sehen, anfassen, riechen, messen und pflegen konnten. Sie lernten nicht nur etwas über Pilze, sie wurden Mykologen auf eine Weise, wie es kein Diagramm oder Video jemals könnte.
Kompost aus den Pilzblöcken half, die nächste Generation des Wachstums im Innenbereich zu unterstützen
Eine der wirkungsvollsten Lernerfahrungen kam nach der Ernte. Anstatt die verbrauchten Pilzblöcke als Müll zu behandeln, kompostierten die Schüler sie und schlossen so den Nährstoffkreislauf, den sie wochenlang studiert hatten. Sie beobachteten, wie unsere Destruenten im Klassenzimmer (Arthropoden und Würmer) die organische Substanz zersetzten und in Kompost verwandelten. Dieser Kompost wurde dann wiederum für unsere nächste Generation von Kräutern und Gemüse im Klassenzimmer sowie in unserer wiederhergestellten „Pocket Prairie“ draußen verwendet. Die Schüler konnten in Echtzeit sehen, wie sie Nährstoffe in den Boden zurückführen und die nächste Generation von Lebewesen unterstützen konnten. Nichts wurde verschwendet; alles wurde Teil eines anderen lebenden Systems. Dieser einfache Akt half den Schülern zu verstehen, dass Nachhaltigkeit etwas ist, das sie jeden Tag praktizieren können, unabhängig davon, wo sie leben oder wie viel Erfahrung sie haben.
Schüler verwendeten den Kompost im Freien, um unsere städtische „Pocket Prairie“ zu unterstützen
Rückblickend wurden die Pilze weit mehr als nur ein Klassenzimmerprojekt. Sie verbanden Lebenswissenschaften, Umweltwissenschaften, Technik, Ernährungssysteme und gesellschaftliches Engagement und gaben den Schülern echte Eigenverantwortung für ihr Lernen. Die Schüler planten das Projekt, kümmerten sich um lebende Organismen, teilten ihre Ernte mit unserer Gemeinschaft und lehrten andere, was sie gelernt hatten. Das ist die Art von Wissenschaft, die meine Schüler erleben sollen, und ich kann es jetzt schon kaum erwarten, mit den Klassen im nächsten Jahr wieder Pilze zu züchten.
Ryan Johnson ist ein Naturwissenschaftslehrer an einer Mittelschule im Viertel Gage Park in Chicago. Er lebt mit seiner wunderbaren Frau, drei Hunden und einer Vielzahl von geschuppten Freunden, die krabbeln, schlüpfen und schwimmen, weit im Süden der Stadt. Naturwissenschaften sind sein Lieblingsfach, seit er in der 4. Klasse sein erstes Eulen-Geweöll präparierte... was seine Frau eklig findet.