Wie man Chaga-Pilze sammelt, konserviert und verwendet

Chaga (Inonotus obliquus) ist ein geschätzter Heilpilz, der in gemäßigten und borealen Wäldern weltweit Birken parasitiert. Er ist ein langsam wachsender, steinharter Pilz, der zudem ein köstliches Getränk ergibt, das derzeit voll im Trend liegt. Chaga-Tee wird seit Jahrhunderten von sibirischen Völkern genossen und hat auch eine lange Geschichte der Verwendung bei den Ureinwohnern Nordamerikas. Heutzutage ist er in vielen Wellnessprodukten wie Tinkturen und Kapseln enthalten und wird derzeit auf seine potenziellen medizinischen Eigenschaften hin erforscht. Da es sich um einen langsam wachsenden Pilz handelt, gibt es einige Bedenken hinsichtlich einer Übererntung, doch Aspekte der Pilzbiologie erschweren diese Frage.

Die Begeisterung der modernen Wissenschaft für Pilze ist relativ neu, da Menschen bereits lange vor der Aufzeichnung der Geschichte Pilze aufgrund ihrer gesundheitlichen Vorteile gesammelt und verzehrt haben. Unser gemeinsamer Überlebenskampf hat dazu geführt, dass Wissenschaftler die in Pilzen enthaltenen biologischen Verbindungen untersuchen und erforschen, wie sie dem menschlichen Körper helfen können, Bakterien und Krankheiten zu bekämpfen. Einer der größten Fortschritte in der Antibiotikamedizin lässt sich auf die Einführung von Penicillin in den 1940er Jahren zurückführen – eine Verbindung, die aus Penicillium-Schimmelpilzarten stammte. Die Geschichte der medizinischen Entdeckungen reicht von unseren Vorfahren, die Baumpilze als Medizin verwendeten, über die Entdeckung des Penicillins bis hin zu den heutigen Innovationen in der Krebsbehandlung. Genau diese Entdeckungen machen Pilze, einschließlich Chaga, zu einer unglaublichen Ressource als natürliche Medizin.

Heute ist Chaga neben Cordyceps, Igel-Stachelbart (Lion's Mane) und Schmetterlingstramete (Turkey Tail) einer der begehrtesten Pilze für Gesundheit und Wellness. Dies liegt daran, dass Chaga eine Vielzahl medizinischer Eigenschaften besitzt, darunter essentielle B-Vitamine, Kalium und Beta-Glucane (um nur einige zu nennen). Er gilt als Superfood, das reich an Antioxidantien ist, die das Immunsystem stärken, die Produktion natürlicher Energie anregen und die allgemeine Gesundheit unterstützen können.

Unter den zahlreichen gesundheitlichen Vorteilen von wildem Chaga ist die Betulinsäure wahrscheinlich die wichtigste medizinische Verbindung. Chaga gewinnt seine Energie von den Wirtsbirken, indem er bioaktive Stoffe aus deren Rinde aufnimmt, wie zum Beispiel Betulinsäure, und diese in den Sklerotien (dem erntbaren Teil des Chaga) speichert. Betulinsäure wurde in der Krebsforschung untersucht, wobei einige aktuelle Studien einen potenziellen Zusammenhang zwischen dem Verzehr von Chaga und der Hemmung bestimmter Krebszellen entdeckten. Diese Studien sind noch nicht abgeschlossen und erfordern weitere Untersuchungen.

✔ Melanin
✔ Antioxidative Enzyme
✔ Triterpenoide
✔ Ergosterole
✔ Sesquiterpene
✔ Betulinsäure
✔ Polysaccharide
✔ Phytosterole

✔ B-Vitamine
✔ Vitamin D
✔ Kalium
✔ Rubidium
✔ Cäsium
✔ Aminosäuren
✔ Ballaststoffe
✔ Kupfer
✔ Selen
✔ Zink
✔ Eisen
✔ Mangan
✔ Magnesium
✔ Calcium

Es gibt Diskrepanzen zwischen den Gehalten an Betulinsäure und anderen Verbindungen in Chaga aus verschiedenen Regionen der Welt. Einige laufende Forschungsarbeiten legen nahe, dass Chaga, der in kälteren, raueren Umgebungen wächst, nährstoffreicher ist. Es ist jedoch wahrscheinlich, dass die Gesamtumgebung, die Höhe, die Temperatur, die Birkenart und die Bodenqualität eine größere Rolle spielen. Was Chaga betrifft, gibt es noch viel zu entdecken.

Unabhängig davon, ob Sie wilde Pflanzen oder Pilze sammeln, lautet die oberste Regel beim Sammeln: Nehmen Sie nur das, was Sie brauchen, und lassen Sie genug für die Erholung des Ökosystems zurück. Wenn eine Pflanze oder ein Pilz in einem Ökosystem besonders selten ist, lassen Sie ihn am besten in Ruhe. Beim Sammeln von allem in der Natur sind diese Regeln besonders wichtig. Wenn es jedoch um Pilze geht, gibt es einige Vorbehalte. Die Regenerationsfähigkeit von Pilzen ist nicht durch die insgesamt gesammelte Menge begrenzt, da Pilze einen größeren Teil ihres Ökosystems bewohnen, als ihr sichtbares Wachstum vermuten lässt. Das bedeutet, dass Sie beim Sammeln von Pilzen nur einen kleinen Teil eines größeren Ganzen ernten.

Das Pflücken eines Pilzes ist zum Beispiel vergleichbar mit dem Pflücken eines Apfels von einem Apfelbaum. Beim Apfelbaum macht der Baum selbst den Großteil des Organismus aus. Der Teil, den man pflückt, ist lediglich die kurzlebige Frucht und hat kaum Auswirkungen auf den gesamten Organismus. Ähnlich verhält es sich beim Pilzsammeln: Es hat kaum Auswirkungen auf das Myzelgeflecht, das für das bloße Auge unsichtbar bleibt. Tatsächlich ist der größte Organismus der Erde ein Pilz, Armillaria ostoyae oder der „Hallimasch“, mit einem unterirdischen Myzelgeflecht, das sich über etwa 5,6 Kilometer erstreckt. Trotz der wachsenden Sorge vor Übererntung können Sie beruhigt sein: Wenn Sie einen Pilz ernten, töten Sie damit nicht den gesamten Organismus.

Das Sammeln von Chaga unterscheidet sich ein wenig, da nicht die Frucht des Pilzes geerntet wird, sondern das Sklerotium. Das Sklerotium lässt sich einfach als Energiespeicher des Pilzes definieren. Es handelt sich in der Regel um eine dichte oder verhärtete Myzelmasse, die eine Ansammlung lebenswichtiger Nährstoffe enthält, die für das Überleben des Pilzes unter widrigen Bedingungen unerlässlich sind. Technisch gesehen gibt es derzeit keine Hinweise darauf, dass die Ernte des Chaga-Sklerotiums dem Pilz schadet oder ihn an der Fortpflanzung hindert. Aber eine gute Faustregel ist, nicht den gesamten Chaga vom Baum zu entfernen und mindestens ⅓ seiner Gesamtmasse stehen zu lassen. 

Da Chaga ein parasitärer Pilz ist, findet man ihn nicht selten an abgestorbenen Bäumen. Tatsächlich beginnt das sexuelle Reproduktionsstadium von Chaga erst, wenn der Baum fast oder vollständig abgestorben ist. In diesem Stadium beginnt Chaga langsam, Fruchtkörper in Form von röhrenförmigen Poren unter der Rinde auszubilden. Sobald diese Fruchtkörper ihre Reife erreicht haben, verbreiten sie ihre Sporen, um einen neuen Wirt zu infizieren. Sobald sich ein neuer Chaga in einem anderen Baum manifestiert, lebt er dort 10 bis 80+ Jahre und wiederholt den Zyklus.

Wenn Sie auf einen Chaga an einem toten Baum stoßen, ist das Sklerotium des Pilzes wahrscheinlich bereits ausgetrocknet, abgestorben oder mit Mykotoxinen kontaminiert. Es wird allgemein empfohlen, die Ernte an solchen Bäumen zu vermeiden.

Bevor Sie Chaga ernten, wird dringend empfohlen, Sammelführer oder Experten zur korrekten Identifizierung zu Rate zu ziehen. Obwohl es beim Chaga keine giftigen Doppelgänger gibt, ist es extrem wichtig, sich zu 100 % sicher zu sein, da der Verzehr von falsch identifizierten Dingen negative Auswirkungen haben kann.

Der häufigste Doppelgänger des Chaga-Pilzes ist der Zunderschwamm (Fomes fomentarius), da sie sich in Farbe und Härte ähneln und beide an Birken vorkommen. Die Unterschiede sind jedoch leicht zu erkennen:

• Zunderschwämme haben Poren unter der Hutoberfläche; Chaga hat keine Poren
• Zunderschwämme wachsen konsolenartig auf Baumstämmen; Chaga bildet sich in Wunden von Bäumen
• Zunderschwämme bilden ausgeprägte Pilzhüte; Chaga wächst in unregelmäßigen Formen
• Zunderschwämme sind eher glatt; Chaga ist schuppig und fühlt sich rau an

Es ist wichtig zu beachten, dass Zunderschwämme nicht giftig sind und sogar sehr für ihre medizinischen Eigenschaften geschätzt werden. Es wird vermutet, dass Zunderschwämme bereits vor 5.000 Jahren von steinzeitlichen Menschen verwendet wurden. Ötzi, die 5.000 Jahre alte Gletschermumie aus den Alpen, trug Berichten zufolge zwei Arten von Porlingen bei sich. Einer davon war der berühmte Zunderschwamm.

Sobald Sie einen wilden Chaga-Pilz haben, sollten Sie ihn am besten auf Verunreinigungen wie Rindenstücke, Insekten, Pollen oder alles, was Sie nicht unbedingt in einem Tee zerkleinert haben möchten, untersuchen. Sie können diese Verunreinigungen mit dem Pinselende eines Opinel-Pilzmessers entfernen oder unerwünschte Stellen absägen. Achten Sie jedoch darauf, die dunkle äußere Kruste nicht zu entfernen. Dies sollte einfach sein, da Chaga meist recht sauber ist und nur wenig Aufwand erfordert.

Wenn Sie einen Chaga-Klumpen verarbeiten, ist es am einfachsten, ihn vor dem Trocknen in handtellergroße Stücke zu zerteilen. Idealerweise sollten Sie den Chaga noch am Tag der Ernte verarbeiten, da das Innere dann noch korkiger und schwammiger ist. Das erleichtert das Zerkleinern, sogar per Hand. Sie können einen Hammer, ein kleines Beil oder auch einen Meißel und einen Holzhammer verwenden, um die größeren Stücke zu zerkleinern.

Wenn Sie den Chaga nicht sofort verarbeiten können, bewahren Sie ihn am besten in einem Gefrierschrank auf, wo er nicht schimmeln kann. Diese Konservierungsmethode funktioniert bei vielen medizinischen und essbaren Pilzen.

Die handtellergroßen Stücke können Sie in einem Dörrgerät trocknen lassen, bis sie einen Feuchtigkeitsgehalt zwischen 0–10 % erreicht haben. Wenn Sie kein Dörrgerät haben, können Sie sie an einem warmen, trockenen und gut belüfteten Ort trocknen lassen, bis sie hart und brüchig sind. Vermeiden Sie es, Chaga in heißen Backöfen zu trocknen, um den Vorgang zu beschleunigen, da dies dazu führen kann, dass bioverfügbare Nährstoffe verloren gehen.

Das Trocknen ist ideal für eine langfristige Lagerung. Wenn Sie den Chaga am gleichen Tag verbrauchen möchten, können Sie diese Schritte überspringen.

Bei North Spore verwenden wir einen kommerziellen Fleischwolf, um große Chaga-Mengen zu zerkleinern.
Für Sammler zu Hause funktioniert ein kleiner manueller Fleischwolf genauso gut!

Nachdem Sie Ihren Chaga erfolgreich getrocknet haben, können Sie ihn so aufbewahren oder in kleinere Stücke zerteilen, die sich für Tee und schnelle Extraktionen eignen. Der beste Aufbewahrungsort für Chaga ist ein lichtundurchlässiger Behälter an einem trockenen, kühlen Ort (wie einem Teeschrank).

Wie die meisten Pilze enthält Chaga viele langkettige Moleküle und Chitin in seinen Zellwänden, was ihn für den menschlichen Körper in rohem Zustand schwer verdaulich macht. Nachfolgend haben wir einige Methoden detailliert beschrieben, wie Sie die medizinischen Verbindungen des Chagas als Tee oder Tinktur extrahieren können.

Eine Tasse Chaga-Tee ist der perfekte Wärmespender an einem kalten Wintertag. Chaga hat einen dezenten und unverwechselbaren Geschmack, der sich stark von Kräutertees unterscheidet – er ist angenehm mild, erdig und sanft. Mit etwas Süßungsmittel und einem Schuss Sahne lässt er sich mit einer Tasse leicht geröstetem Kaffee ohne die Säure vergleichen. Für manche kann Chaga eine Kaffee-Alternative sein, da er die Energie steigert, ohne dass man anschließend in ein Tief fällt.

Die Zubereitung von Chaga-Tee unterscheidet sich von Kräutertees – Kräutertees werden mit heißem Wasser aufgegossen, während Chaga einen Prozess durchlaufen muss, der als Dekokt bezeichnet wird. Dekokt ist ein Fachbegriff aus der Kräuterkunde für eine Extraktionsmethode, bei der natürliches Material gekocht oder gesimmert wird, um seine Inhaltsstoffe zu lösen. Da Chaga eine harte Außenschicht hat, ist diese Methode äußerst effektiv.

Ein paar Dinge, die Sie beachten sollten:

• Für kürzere Extraktionen (30 Minuten bis eineinhalb Stunden): Die medizinische Wirksamkeit könnte geringer sein, aber Sie können die Chaga-Stücke für zukünftige Extraktionen wiederverwenden.
• Für längere Extraktionen (8 Stunden oder mehr): Die medizinische Wirksamkeit könnte höher sein, aber dieser Prozess dauert länger und Sie können die Chaga-Stücke möglicherweise nicht mehr zur Herstellung von weiterem Tee verwenden. Geringeres Volumen, aber höherer Nutzen.
• Die Wirksamkeit Ihres Chaga zeigt sich an seiner dunklen, an schwarzen Kaffee erinnernden Konsistenz. Wenn Ihr Tee nach längeren Extraktionszeiten immer noch durchsichtig oder hell in der Farbe bleibt, ist dieser Chaga nicht mehr wirksam.
• Sie können zusätzlichen Chaga-Tee für maximal zwei Wochen im Kühlschrank aufbewahren – wenn Sie ihn länger lagern möchten, können Sie ihn sicher im Gefrierschrank aufbewahren.

Obwohl die Heißwasserextraktion eine effektive und angenehme Art ist, Chaga zu konsumieren, hat sie Grenzen. Eine ordnungsgemäße Extraktion enthält wasserlösliche Verbindungen wie: Melanine, Polyphenole, Polysaccharide, Beta-Glucane sowie Vitamine, Mineralien und Aminosäuren, die das tägliche Wohlbefinden unterstützen. Alkoholextraktionen (Tinkturen) hingegen erfassen besser die medizinischen, krebshemmenden Eigenschaften, die in Chaga enthalten sind, wie: Triterpene, Sterole, Betulin, Betulinsäure und Lignin.

Teil 2: Wasserextraktion

1. Geben Sie die abgeseihten Pilze in einen Topf. (Sie können an dieser Stelle auch weitere frische oder getrocknete Fruchtkörper hinzufügen.) Radical Mycology empfiehlt ein Pilz-zu-Wasser-Verhältnis von 1:10, also 1 Gramm Pilz pro 10 ml Wasser.
2. Bedecken Sie die Pilze mit der dreifachen Menge Wasser, basierend auf der Menge der Flüssigkeit, die aus der Alkoholextraktion übrig geblieben ist. Berücksichtigen Sie, dass etwa 1/3 des Wassers verdampft. (Sie möchten am Ende doppelt so viel Wasser wie Alkohol haben, oder passen Sie es entsprechend an, je nachdem, welches Wasser-Alkohol-Verhältnis Sie wünschen.)
3. Erhitzen Sie das Wasser und lassen Sie das Dekokt 2-3 Stunden lang bei mittlerer bis niedriger Hitze köcheln; achten Sie darauf, die Mischung nicht zum vollen Sieden zu bringen.
4. Seihen Sie das Wasser-Dekokt durch ein China-Tuch ab. Mischen Sie die entsprechenden Mengen der Wasser- und Alkoholextraktion, um den gewünschten Alkoholprozentsatz zu erreichen. Tinkturen sollten zwischen 25% und 35% Alkohol enthalten, um lagerstabil zu bleiben, und können 2-3 Jahre oder länger haltbar sein.

Verhältnisse für 95-prozentigen Alkohol (190 Proof):

• 1:1 = 47,5% Alkohol (1 Teil Wasser : 1 Teil Alkohol)
• 2:1 = 31,6% Alkohol (2 Teile Wasser : 1 Teil Alkohol)
• 3,5:1 = 27,1% Alkohol (3,5 Teile Wasser : 1 Teil Alkohol)

Extrahierte Bestandteile:

• Alkohol: Terpene, Sterole, Polypeptide, Aminosäuren
• Heißes Wasser: Beta-Glucane und Polysaccharide
• Kaltes Wasser: Zucker, Enzyme (nur manchmal)

Sowohl als Tinktur als auch als Tee wird Chaga seit Jahrhunderten von Völkern auf der gesamten Nordhalbkugel geschätzt, und sein potenzieller Nutzen als Superfood zur Stärkung des Immunsystems, der natürlichen Energie und der allgemeinen Gesundheit gelangt nun in den Mainstream. Die Ernte und Konservierung dieser wichtigen natürlichen Ressource sollte mit großer Sorgfalt erfolgen, damit zukünftige Generationen die vielen Vorteile dieser uralten Medizin genießen können.

Chaga-Forschungsartikel:

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6142110/ 

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC8124789/ 

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4684114/ 

Chaga-Lebenszyklus:

https://www.annandachaga.com/pages/sex-life-of-the-chaga-mushroom 

Geschichte & Verwendung von Chaga:

http://www.ethnoherbalist.com/chaga-extract-mushroom-tea-benefits/ 

https://www.bbc.com/travel/article/20210609-alaskas-mushroom-of-immortality 

https://www.medicalnewstoday.com/articles/318527#Nine-potential-benefits 

Betulinsäure & medizinische Eigenschaften:

https://journals.lww.com/anti-cancerdrugs/Abstract/2010/03000/Betulinic_acid,_a_natural_compound_with_potent.1.aspx 

https://journals.sagepub.com/doi/10.1177/1534735418757912 

https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6142110/ 

Weiterführende Literatur:

https://www.discovery.com/nature/the-largest-living-thing-on-earth-is-a-3-5-square-mile-fungus 

https://www.researchgate.net/publication/222280519_The_Iceman's_fungi 

https://www.nationalgeographic.com/history/article/tzi-the-iceman-what-we-know-30-years-after-his-discovery 

https://www.annandachaga.com/pages/harvesting-chaga 

https://birchboys.com/blogs/about-our-chaga/comparing-chagas-water-soluble-compounds-to-its-alcohol-soluble-compounds 

Marley, Greg. 2009. Mushrooms for Health: Medicinal Secrets of Northeastern Fungi. Down East Books.