Myco-Melodies: Elektrische Signale in Pilz-Musik umwandeln

„Worlding“, eine Aufnahme von Pilztestaufnahmen, ist als Download oder Kassette auf notype.com erhältlich. Foto mit freundlicher Genehmigung von Eryk Salvaggio.

Will: Schön, dich wiederzusehen, alter Freund, und danke, dass du dir die Zeit nimmst, uns mehr über dein Album „Worlding“ zu erzählen. Wann hast du dich zum ersten Mal für Pilze interessiert? Gab es ein bestimmtes Ereignis, das dein Interesse geweckt hat?

Eryk: Pilze waren so lange eine Metapher für so viele Dinge, dass ich unbedingt herausfinden wollte, was sie wirklich tun. Ich war in Australien, als ich vom Wood Wide Web hörte – der Idee, dass einige Pilznetzwerke tatsächlich Informationen und Nährstoffe zwischen Pflanzen, Bäumen und anderem Material im Wald übertragen. Ich wurde sehr interessiert daran, ob Technologien wie künstliche Intelligenz aus diesem System lernen könnten.

Will: Manche nennen das Wood Wide Web das ursprüngliche Internet. Was fasziniert dich an Pilznetzwerken?

Eryk: Vor allem ihre Anpassungsfähigkeit – sie können mit fast allem kommunizieren und austauschen, Dinge zerlegen und aufnehmen oder in andere Teile des Netzwerks verschieben. Und es ist ein völlig dezentralisiertes Wesen. Sie leben ohne Zentrum und wachsen einfach radikal explorativ nach außen. Es ist eine wirklich einzigartige Lebensform. Ich versuche, das zu verstehen oder mich in diesen Seinszustand hineinzuversetzen, und das verdreht meine Vorstellungen von der Welt auf so faszinierende und inspirierende Weise.

Will: Was hat also ein dezentralisiertes Myzelnetzwerk mit einem Synthesizer zu tun?

Eryk: Dieser Forscher, Andrew Adamatzky, veröffentlichte vor Jahren einen Bericht über Pilzcomputer, und das ist mir immer in Erinnerung geblieben. Pilze kommunizieren über winzige Spannungsimpulse, was auch die Funktionsweise von Computerplatinen ist. Die ursprünglichen, raumgroßen Systeme der 1960er Jahre bestanden alle nur aus Kabeln, die in Vakuumröhren oder ähnliches führten. Und obwohl diese Art von Analogcomputer dank digitaler Technologien heute komprimiert ist, sind die Prinzipien des Analogcomputings in analogen Synthesizern immer noch vorhanden.

Wenn man also theoretisch einen Pilz an einen analogen Synthesizer anschließt, erweitert man das myzeliale Kommunikationsnetzwerk in den Synth. Die Spannung, die der Pilz zur internen Kommunikation nutzt, gelangt nun in den Synth und löst Reaktionen aus. Es ist alles dasselbe Stromnetz. Als ich das theoretisch geklärt hatte, wollte natürlich jeder herausfinden, wie sich das anhört!

Ich war sehr dankbar, mit Claudia Westermann, einer Architektin und Designerin, und Vinny Montag, einem Designer, beide an der Xi'an Jiaotong-Liverpool University außerhalb von Shanghai, über ein Stück für eine Wissenschaftsausstellung an der University of Michigan zu sprechen. Wir beschlossen, dies als skulpturales Werk vorzuschlagen, bei dem die Pilze aus Radios wachsen und diese klanglichen Texturen durch den Synthesizer erzeugen könnten, während sie auf Licht und Temperatur der Umgebung reagierten.

Durch die direkte Anwendung der Spannung der Pilzkommunikation auf Synthesizer „kommunizieren“ die Pilze durch Elektrizität und Klang – sie schaffen eine Reihe dynamischer und doch seltsam beruhigender Musikstücke. Foto mit freundlicher Genehmigung von Eryk Salvaggio.

Worlding entstand als musikalische Komponente einer kollaborativen Skulptur für die Ausstellung „1.5 Degrees Celsius“ des Michigan State University Museums in East Lansing. Es wurde gemeinsam mit Claudia Westermann und Vinny Montag an der Xi'an Jiaotong-Liverpool University geschaffen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Mark Sullivan / MSU.

In der Skulptur wachsen Pilze aus ausrangierten Funkgeräten und schaffen einen Moment des gleichzeitigen Zerfalls und der Erneuerung. Foto mit freundlicher Genehmigung von Claudia Westermann / XJLU

Will: Ich verstehe, die Skulpturen sind also eine visuelle Darstellung des Zusammenkommens von Pilzen und Elektronik. Kommt daher der Titel deines Albums „Worlding“?

Eryk: Worlding ist die Idee, dass Welten aus Interaktionen und Beziehungen zwischen Dingen entstehen – dass wir, wenn wir anderen begegnen, uns gegenseitig beeinflussen und informieren und gemeinsam eine kleine Welt zwischen uns entstehen kann. Und das ist auch wichtig festzuhalten: Dieses Album handelt von dieser Zusammenstellung meiner selbst, der Pilze und des Synthesizers. Die Klänge auf der Platte entstanden aus den Interaktionen zwischen diesen drei Elementen, aber auch aus dem Zuhörer, auch aus dir und mir und dem Leser dieses Beitrags. Ich möchte, dass jedes Element einen gleichwertigen Teil der Arbeit leistet. Es ist also nicht nur so, dass ich Pilze benutze oder der Pilz einen Synthesizer benutzt. In vielerlei Hinsicht benutzt der Synthesizer die Pilze, und die Pilze und der Synthesizer benutzen mich. Und das Publikum ist auch Teil dieser Welt, indem es sich dem Zuhören hingibt. Ihr alle seid in diesem kleinen „Worlding“-Projekt miteinander verstrickt!

Will: Das ist so cool! Was hat dich bei der Albumproduktion am meisten überrascht?

Eryk: Was mich überraschte, war das erste Mal, als ich die Bestätigung erhielt, dass die Spannungspitzen tatsächlich das interne Kommunikationssignal des Pilzes und nicht etwas anderes waren. Ich hatte eine Lampe angelassen, und es kamen diese massiven Synthie-Attacken. Ich schaltete die Lampe aus, und sieben Minuten später hörten die Attacken auf. Ich wiederholte dieses Experiment ein paar Mal, und jedes Mal begannen die Attacken zwei Minuten nach dem Einschalten der Lampe und hörten sieben Minuten nach dem Ausschalten auf. Und mir wurde klar, dass ich ein Gespräch mit diesem Pilz führte. Man will natürlich nicht herumgehen und den Leuten erzählen, dass man mit einem Pilz gesprochen hat. Aber wie sollte ich es sonst beschreiben? Der Synthesizer schickte mir eine Nachricht – der Pilz wusste, dass das Licht an war, und jetzt wusste ich, dass der Pilz das wusste. Das ist Kommunikation! Und es ist eigentlich nicht so bizarr: Eine Zimmerpflanze kommuniziert ihre Gesundheit, nicht wahr? Es ist nur nicht üblich, dass diese Signale durch meine Ohren kommen. Es war also diese seltsame Erfahrung, so etwas wie ein Gespräch mit diesen Austernpilzen zu führen, ihnen zuzuhören.

Will: Jetzt möchte ich unbedingt wissen: Wer oder was sind deine musikalischen Einflüsse?

Eryk: Bei diesem Projekt war ich offen für viele der generativen Experimente von Leuten wie John Cage oder Ambient-Werke von Brian Eno. Beide umarmten Technologie, Zufall, einzigartige Interaktionen und Neudefinitionen von Musik. Ich bewunderte auch die Arbeit mit den Einschränkungen des Pilzes. Ich konnte einige Parameter einstellen, aber zum größten Teil dienten die Spannungswerte des Pilzes als Auslöser innerhalb dieser Parameter. Als ich viele der Stücke zum ersten Mal machte, empfand ich sie als frustrierend. Es ist keine Musik, die ich selbst machen würde. Aber als ich über mich selbst hinausschaute und versuchte, zuzuhören, was diese Ansammlung von Pilz und Synthesizer hervorbrachte, fand ich eine wahre Schönheit darin.

Will: Wenn ich das Album höre, kommt mir eine große Frage in den Sinn. Wie viel von dem, was wir hören, ist der Pilz im Vergleich zu deinen Bemühungen, es in Musik umzuwandeln?

Eryk: Das meiste, was du hörst, hat keinerlei kompositorisches Feedback von mir. Wichtig ist, dass es keine Tasten gibt, es ist einfach Strom, der in Knöpfe geleitet wird. Die Spannungswerte des Pilzes bestimmen die Noten, die Intensität, das Tempo, alles. Ich habe eine kleine Orgel-Klage auf Track eins auf einem anderen Synthesizer gespielt. Danach hörst du am Anfang von „Pinning“ einige schnelle Kalibrierungen der Einstellungen, um den Synthie-Zyklus in Gang zu bringen. Aber auf jedem anderen Track gibt es keinerlei kompositorischen Input von mir. Nur Mixing, die Lautstärke stabil halten, solche Dinge. Bevor etwas passiert, setze ich Limits am Synthesizer, damit die Spannung nicht einfach im Chaos endet, dann drücke ich auf Aufnahme. Das war's!

Will: Das ist unglaublich. Hast du also noch weitere Myko-Musikprojekte in Arbeit?

Eryk: Ich habe gerade den Synthesizer zurückbekommen, und jetzt werde ich ein Solarbatteriepaket besorgen, um Pilzen aus dem Wald zuzuhören, anstatt aus meiner kleinen Forschungsumgebung. Ich bin gespannt, wie wilde Pilze und Pilze jenseits von Austernpilzen klingen!

Will: Ich freue mich darauf, mehr zu hören! In diesem Zusammenhang: Wie sieht für dich die Zukunft der Mensch-Pilz-Kollaboration aus?

Eryk: Dieses ganze Projekt war eine Übung im Entwerfen von Technologie, die den Menschen in die Lage versetzt, der Natur zuzuhören, anstatt die Natur uns zuhören zu lassen. Ich denke, es gibt viel, was die Welt der Technologie von der Ökologie lernen kann – und ich meine natürlich Ökologen, aber ich meine auch das Zuhören tatsächlicher Ökologien. Wir können schauen und sehen, und jetzt auch hören, wie Pflanzen und Wälder gesund oder krank sind. Wie schaffen wir Technologien, die die Natur für uns präsenter machen, anstatt die Natur zu verstecken oder uns weiter von ihr zu entfernen? Hoffentlich sind diese Fragen Teil jeder zukünftigen Mensch-Pilz-Kollaboration!

„Worlding“, eine Aufnahme von Pilztestaufnahmen, ist als Download oder Kassette auf notype.com erhältlich. Foto mit freundlicher Genehmigung von Eryk Salvaggio.

Will: Schön, dich wiederzusehen, alter Freund, und danke, dass du dir die Zeit nimmst, uns mehr über dein Album „Worlding“ zu erzählen. Wann hast du dich zum ersten Mal für Pilze interessiert? Gab es ein bestimmtes Ereignis, das dein Interesse geweckt hat?

Eryk: Pilze waren so lange eine Metapher für so viele Dinge, dass ich unbedingt herausfinden wollte, was sie wirklich tun. Ich war in Australien, als ich vom Wood Wide Web hörte – der Idee, dass einige Pilznetzwerke tatsächlich Informationen und Nährstoffe zwischen Pflanzen, Bäumen und anderem Material im Wald übertragen. Ich wurde sehr interessiert daran, ob Technologien wie künstliche Intelligenz aus diesem System lernen könnten.

Will: Manche nennen das Wood Wide Web das ursprüngliche Internet. Was fasziniert dich an Pilznetzwerken?

Eryk: Vor allem ihre Anpassungsfähigkeit – sie können mit fast allem kommunizieren und austauschen, Dinge zerlegen und aufnehmen oder in andere Teile des Netzwerks verschieben. Und es ist ein völlig dezentralisiertes Wesen. Sie leben ohne Zentrum und wachsen einfach radikal explorativ nach außen. Es ist eine wirklich einzigartige Lebensform. Ich versuche, das zu verstehen oder mich in diesen Seinszustand hineinzuversetzen, und das verdreht meine Vorstellungen von der Welt auf so faszinierende und inspirierende Weise.

Will: Was hat also ein dezentralisiertes Myzelnetzwerk mit einem Synthesizer zu tun?

Eryk: Dieser Forscher, Andrew Adamatzky, veröffentlichte vor Jahren einen Bericht über Pilzcomputer, und das ist mir immer in Erinnerung geblieben. Pilze kommunizieren über winzige Spannungsimpulse, was auch die Funktionsweise von Computerplatinen ist. Die ursprünglichen, raumgroßen Systeme der 1960er Jahre bestanden alle nur aus Kabeln, die in Vakuumröhren oder ähnliches führten. Und obwohl diese Art von Analogcomputer dank digitaler Technologien heute komprimiert ist, sind die Prinzipien des Analogcomputings in analogen Synthesizern immer noch vorhanden.

Wenn man also theoretisch einen Pilz an einen analogen Synthesizer anschließt, erweitert man das myzeliale Kommunikationsnetzwerk in den Synth. Die Spannung, die der Pilz zur internen Kommunikation nutzt, gelangt nun in den Synth und löst Reaktionen aus. Es ist alles dasselbe Stromnetz. Als ich das theoretisch geklärt hatte, wollte natürlich jeder herausfinden, wie sich das anhört!

Ich war sehr dankbar, mit Claudia Westermann, einer Architektin und Designerin, und Vinny Montag, einem Designer, beide an der Xi'an Jiaotong-Liverpool University außerhalb von Shanghai, über ein Stück für eine Wissenschaftsausstellung an der University of Michigan zu sprechen. Wir beschlossen, dies als skulpturales Werk vorzuschlagen, bei dem die Pilze aus Radios wachsen und diese klanglichen Texturen durch den Synthesizer erzeugen könnten, während sie auf Licht und Temperatur der Umgebung reagierten.

Durch die direkte Anwendung der Spannung der Pilzkommunikation auf Synthesizer „kommunizieren“ die Pilze durch Elektrizität und Klang – sie schaffen eine Reihe dynamischer und doch seltsam beruhigender Musikstücke. Foto mit freundlicher Genehmigung von Eryk Salvaggio.

Worlding entstand als musikalische Komponente einer kollaborativen Skulptur für die Ausstellung „1.5 Degrees Celsius“ des Michigan State University Museums in East Lansing. Es wurde gemeinsam mit Claudia Westermann und Vinny Montag an der Xi'an Jiaotong-Liverpool University geschaffen. Foto mit freundlicher Genehmigung von Mark Sullivan / MSU.

In der Skulptur wachsen Pilze aus ausrangierten Funkgeräten und schaffen einen Moment des gleichzeitigen Zerfalls und der Erneuerung. Foto mit freundlicher Genehmigung von Claudia Westermann / XJLU

Will: Ich verstehe, die Skulpturen sind also eine visuelle Darstellung des Zusammenkommens von Pilzen und Elektronik. Kommt daher der Titel deines Albums „Worlding“?

Eryk: Worlding ist die Idee, dass Welten aus Interaktionen und Beziehungen zwischen Dingen entstehen – dass wir, wenn wir anderen begegnen, uns gegenseitig beeinflussen und informieren und gemeinsam eine kleine Welt zwischen uns entstehen kann. Und das ist auch wichtig festzuhalten: Dieses Album handelt von dieser Zusammenstellung meiner selbst, der Pilze und des Synthesizers. Die Klänge auf der Platte entstanden aus den Interaktionen zwischen diesen drei Elementen, aber auch aus dem Zuhörer, auch aus dir und mir und dem Leser dieses Beitrags. Ich möchte, dass jedes Element einen gleichwertigen Teil der Arbeit leistet. Es ist also nicht nur so, dass ich Pilze benutze oder der Pilz einen Synthesizer benutzt. In vielerlei Hinsicht benutzt der Synthesizer die Pilze, und die Pilze und der Synthesizer benutzen mich. Und das Publikum ist auch Teil dieser Welt, indem es sich dem Zuhören hingibt. Ihr alle seid in diesem kleinen „Worlding“-Projekt miteinander verstrickt!

Will: Das ist so cool! Was hat dich bei der Albumproduktion am meisten überrascht?

Eryk: Was mich überraschte, war das erste Mal, als ich die Bestätigung erhielt, dass die Spannungspitzen tatsächlich das interne Kommunikationssignal des Pilzes und nicht etwas anderes waren. Ich hatte eine Lampe angelassen, und es kamen diese massiven Synthie-Attacken. Ich schaltete die Lampe aus, und sieben Minuten später hörten die Attacken auf. Ich wiederholte dieses Experiment ein paar Mal, und jedes Mal begannen die Attacken zwei Minuten nach dem Einschalten der Lampe und hörten sieben Minuten nach dem Ausschalten auf. Und mir wurde klar, dass ich ein Gespräch mit diesem Pilz führte. Man will natürlich nicht herumgehen und den Leuten erzählen, dass man mit einem Pilz gesprochen hat. Aber wie sollte ich es sonst beschreiben? Der Synthesizer schickte mir eine Nachricht – der Pilz wusste, dass das Licht an war, und jetzt wusste ich, dass der Pilz das wusste. Das ist Kommunikation! Und es ist eigentlich nicht so bizarr: Eine Zimmerpflanze kommuniziert ihre Gesundheit, nicht wahr? Es ist nur nicht üblich, dass diese Signale durch meine Ohren kommen. Es war also diese seltsame Erfahrung, so etwas wie ein Gespräch mit diesen Austernpilzen zu führen, ihnen zuzuhören.

Will: Jetzt möchte ich unbedingt wissen: Wer oder was sind deine musikalischen Einflüsse?

Eryk: Bei diesem Projekt war ich offen für viele der generativen Experimente von Leuten wie John Cage oder Ambient-Werke von Brian Eno. Beide umarmten Technologie, Zufall, einzigartige Interaktionen und Neudefinitionen von Musik. Ich bewunderte auch die Arbeit mit den Einschränkungen des Pilzes. Ich konnte einige Parameter einstellen, aber zum größten Teil dienten die Spannungswerte des Pilzes als Auslöser innerhalb dieser Parameter. Als ich viele der Stücke zum ersten Mal machte, empfand ich sie als frustrierend. Es ist keine Musik, die ich selbst machen würde. Aber als ich über mich selbst hinausschaute und versuchte, zuzuhören, was diese Ansammlung von Pilz und Synthesizer hervorbrachte, fand ich eine wahre Schönheit darin.

Will: Wenn ich das Album höre, kommt mir eine große Frage in den Sinn. Wie viel von dem, was wir hören, ist der Pilz im Vergleich zu deinen Bemühungen, es in Musik umzuwandeln?

Eryk: Das meiste, was du hörst, hat keinerlei kompositorisches Feedback von mir. Wichtig ist, dass es keine Tasten gibt, es ist einfach Strom, der in Knöpfe geleitet wird. Die Spannungswerte des Pilzes bestimmen die Noten, die Intensität, das Tempo, alles. Ich habe eine kleine Orgel-Klage auf Track eins auf einem anderen Synthesizer gespielt. Danach hörst du am Anfang von „Pinning“ einige schnelle Kalibrierungen der Einstellungen, um den Synthie-Zyklus in Gang zu bringen. Aber auf jedem anderen Track gibt es keinerlei kompositorischen Input von mir. Nur Mixing, die Lautstärke stabil halten, solche Dinge. Bevor etwas passiert, setze ich Limits am Synthesizer, damit die Spannung nicht einfach im Chaos endet, dann drücke ich auf Aufnahme. Das war's!

Will: Das ist unglaublich. Hast du also noch weitere Myko-Musikprojekte in Arbeit?

Eryk: Ich habe gerade den Synthesizer zurückbekommen, und jetzt werde ich ein Solarbatteriepaket besorgen, um Pilzen aus dem Wald zuzuhören, anstatt aus meiner kleinen Forschungsumgebung. Ich bin gespannt, wie wilde Pilze und Pilze jenseits von Austernpilzen klingen!

Will: Ich freue mich darauf, mehr zu hören! In diesem Zusammenhang: Wie sieht für dich die Zukunft der Mensch-Pilz-Kollaboration aus?

Eryk: Dieses ganze Projekt war eine Übung im Entwerfen von Technologie, die den Menschen in die Lage versetzt, der Natur zuzuhören, anstatt die Natur uns zuhören zu lassen. Ich denke, es gibt viel, was die Welt der Technologie von der Ökologie lernen kann – und ich meine natürlich Ökologen, aber ich meine auch das Zuhören tatsächlicher Ökologien. Wir können schauen und sehen, und jetzt auch hören, wie Pflanzen und Wälder gesund oder krank sind. Wie schaffen wir Technologien, die die Natur für uns präsenter machen, anstatt die Natur zu verstecken oder uns weiter von ihr zu entfernen? Hoffentlich sind diese Fragen Teil jeder zukünftigen Mensch-Pilz-Kollaboration!