« Les champignons sont l'antithèse de la civilisation, nés d'un mycélium sauvage, libre de contraintes sociales et défiant les hiérarchies imposées. » - Peter McCoy, Radical Mycology.
Si vous aimez les champignons, vous êtes sûrement conscient qu'il s'agit d'un intérêt de niche ici aux États-Unis. Malgré le «boom des champignons» en cours, des hordes de gens ici restent ignorants, indifférents ou évitent avec crainte nos compagnons fongiques, mais pourquoi?
La mycophobie est définie comme la peur irrationnelle des champignons et des moisissures. C'est l'idée que tout champignon et son environnement sont toxiques. Nous pouvons comprendre pourquoi quelqu'un pourrait être mycophobe dans notre société lorsque nous voyons que, depuis des générations, nous avons repoussé les champignons dans les coins sombres de notre culture. Certes, certains sont toxiques, mais craindre tous les champignons et éviter de nous éduquer sur leurs valeurs ainsi que sur leurs risques est une occasion manquée. La cueillette, la culture et la recherche de champignons peuvent favoriser l'autonomie, la durabilité, l'élargissement du palais, l'amélioration des écosystèmes et bien plus encore. En outre, cette peur des champignons pourrait mériter d'être remise en question. Notre ami Arthur Haines, expert en écologie du Maine, a soulevé un bon point dans un article de blog similaire:
« On nous a dit que [les champignons] peuvent nous tuer si nous ingérons la mauvaise espèce (ce qui est vrai). Nous évitons donc toute interaction culinaire avec toutes les espèces sauvages parce que certaines sont vénéneuses. En quoi est-ce différent des plantes, ou des animaux sauvages, ou même des gens (compte tenu de ce débat récent, certains d'entre eux ne sont-ils pas dangereux aussi) ? En quoi est-ce différent des aliments cultivés (des gens meurent chaque année en mangeant des produits cultivés) ? Reconnaissez que plus de 300 000 personnes sont hospitalisées chaque année aux États-Unis en mangeant de la « nourriture sûre ». Sachant cela, allez-vous éviter d'acheter de la nourriture en magasin ? Probablement pas. Nous connaissons tous une histoire d'horreur d'accident de voiture. Cela signifie-t-il que vous éviterez de monter en voiture ? »
Certaines gymnastiques mentales biaisées peuvent se produire dans l'esprit collectif. Comme Peter McCoy le postule dans Radical Mycology: « ...je trouve le degré de peur des champignons dans certaines sociétés non seulement intrigant mais, après une analyse plus approfondie, révélateur de la relation de cette culture avec le monde – une expression plus cryptique et plus sombre des relations homme-champignon. » Paul Stamets, réfléchissant aux termes « mycophobe » et « mycophile » qui ont été inventés par les mycologues amateurs R. Gordon Wasson et son épouse Valentina, déclare : « En fait, ces termes ont été inventés par le couple pour décrire leurs éducations respectives concernant les champignons… Tina avait collecté, étudié et consommé des champignons sauvages dès son plus jeune âge. Gordon, en revanche, était initialement horrifié par l'enthousiasme de Tina pour les champignons ; il associait les champignons à la mort, à la décomposition et à l'obscurité, à l'humidité et au danger souterrain. » Finalement, leur amour mutuel des champignons a conduit les Wasson à écrire une étude sur « les champignons comestibles visant à persuader les mycophobes de leur sottise à rejeter une nourriture aussi saine, savoureuse et nourrissante simplement parce que quelques variétés facilement reconnaissables sont toxiques. » Le temps passé à rechercher et à apprendre sur les champignons a aidé Gordon Wasson à surmonter sa mycophobie personnelle ; peut-être y a-t-il une leçon à tirer pour le reste d'entre nous ?
La mycophobie pourrait être une relique du monde anglophone. Le naturaliste britannique William Delisle Hay a déclaré en 1887 : « La fungophobie est très curieuse. Si elle était humaine – c'est-à-dire universelle – on serait enclin à la considérer comme un instinct et à la vénérer en conséquence. Mais elle n'est pas humaine – elle est simplement britannique. » Selon l'écologiste et auteur Dr Andy Letcher, la mycophobie basée en Grande-Bretagne pourrait être un produit de l'industrialisation, lorsqu'un mouvement de masse vers les villes a déconnecté de grandes parties de la population de la terre. « Vous éloignez les gens de la terre », écrit-il, « et ils perdent les connaissances orales qu'ils possèdent. Il suffit d'une seule rupture dans la chaîne. » La mycophobie n'est pas un trait européen, car certains des plus grands marchés de champignons cueillis se trouvent en Italie, en France, en Espagne et en Suisse. Ces cultures investissent également dans l'éducation de leur public sur les valeurs et les dangers potentiels des champignons par le biais de ressources écrites. Une peur universelle des champignons n'est pas non plus une tradition indigène, car les peuples autochtones du monde entier et même ici dans le Maine connaissent et utilisent les champignons pour l'alimentation et la médecine depuis des siècles, et font des offrandes lorsqu'ils les retirent du paysage.
Les champignons sont des organismes complexes et multifacettes. Les opinions à leur sujet varient et peuvent être extrêmes. Des jugements sont portés sur eux en raison des risques de mauvaise identification (provenant de sources fiables ou non fiables), de leurs goûts, de leurs effets psychoactifs (et de la peur de ce qui pourrait arriver lorsque l'on consomme de la psilocybine)… et plutôt que de nous informer avec curiosité, comme nous le faisons pour d'autres choses naturelles, il semble que beaucoup d'entre nous aient apposé sur les champignons une tête de mort indélébile. Nos médias pourraient ne pas être utiles ici, car les cueillettes de champignons réussies font rarement la une des journaux, tandis que les empoisonnements accidentels, les meurtres présumés et les psychoses en plein vol, si. Mais comme toute autre chose portant le poids de centaines d'années de stigmatisation et d'incompréhension, à une époque d'accumulation de connaissances, il semble que nous ayons commencé à réévaluer le champignon longtemps décrié.
Les champignons, et en particulier les champignons à chapeau, ont des liens physiques et symboliques avec la mort, la renaissance, la santé naturelle et la décomposition naturelle. Ces relations cycliques, particulièrement dans les cultures qui craignent l'incertitude de la nature et de la mort, laissent place à l'évitement, voire au dédain ou au dégoût. Mais les champignons ne sont pas seulement des signes annonciateurs de mort - certains sont fantastiques pour le corps et l'esprit, ils sont aussi bons pour l'environnement, peuvent inspirer l'art et la mode, et pourraient un jour remplacer les matériaux de construction sur Terre et au-delà.
Alors que nous entrons dans une ère de multiples crises environnementales, pourquoi ne pas contempler notre relation confuse avec les champignons ? Avec notre nouvelle préoccupation quant à la façon dont nous traitons la Terre, d'autres relations cherchent l'équilibre : la façon dont nous traitons les animaux et la façon dont nous nous traitons les uns les autres. Tout comme les humains, les champignons vivent dans des domaines de vérités multiples. Une culture dépendante des absolus peut-elle accepter une malléabilité intrinsèque, une double identité, une intersectionnalité ? « La mycologie et les champignons eux-mêmes nous permettent d'ouvrir une voie au-delà des binaires du monde », écrit Annie Faye Cheng, « soulignant une interconnexion essentielle entre les êtres vivants. » Elle soutient que les champignons « incarnent autant un sens d'humilité remarquable que de résilience. »
Nous commençons à explorer les zones grises des relations : avec nous-mêmes et avec le monde qui nous entoure. L'éducation, la communauté et le soutien nous mèneront vers un avenir fructueux.
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