Illustrations par Brit Weatherbee
Le vol psychédélique / Le vol du père Noël.
Amanita muscaria, également connue sous le nom d'Amanite tue-mouches, est le champignon archétypal de notre imaginaire culturel. L'humble champignon rouge et blanc de l'univers Mario de Nintendo, l'emoji champignon dont la figure ronde orne les livres pour enfants, les cartes de vœux vintage, l'art populaire et la mode moderne, s'entrelace également à travers des histoires, des légendes et des cauchemars remontant à des siècles. En fait, l'utilisation traditionnelle des champignons comme enthéogène (une substance psychoactive utilisée à des fins religieuses ou spirituelles) à travers l'Eurasie est bien documentée et on a émis l'hypothèse qu'elle serait à l'origine d'aspects clés de notre tradition de Noël moderne, y compris les ornements, les rennes volants, et même le Père Noël lui-même arrivant par la cheminée avec des cadeaux emballés en rouge et blanc. Est-ce vraiment le cas ? Nous abordons ce que nous savons de l'utilisation traditionnelle de l'Amanita muscaria et comment elle pourrait ou non être responsable d'innombrables coutumes de Noël familières.
Où pousse l'Amanita muscaria ?
Avec son motif voyant rouge et blanc, un chapeau de 3 à 8 pouces de diamètre et un pied pouvant atteindre un pied de haut, l'Amanita muscaria est peut-être le champignon le plus facile à identifier. Le jeune corps fructifère est recouvert d'un voile universel blanc, qui se sépare et se brise en flocons ou verrues blanches plus petits à mesure que le champignon s'allonge et mûrit. Les lamelles de ce basidiomycète sont libres et blanches, ce qui correspond à l'impression sporale blanche. De distribution cosmopolite, l'espèce se trouve sur tous les continents sauf l'Antarctique et est introduite et considérée comme invasive dans tout l'hémisphère sud, y compris en Nouvelle-Zélande, en Tasmanie et en Australie. Plusieurs variantes, sous-espèces et espèces complètes récemment identifiées existent, y compris l'Amanite tue-mouches américaine (subsp. flavivolvata), l'Amanite tue-mouches jaune-orange (var. guessowii), l'Amanite tue-mouches couleur pêche (A. persicinia), l'Amanite tue-mouches blanche (A. alba), et l'Amanite tue-mouches royale (A. regalis). L'espèce type, Amanita muscaria var. muscaria, l'Amanite tue-mouches commune, est la variété bien connue originaire d'Europe et d'Asie avec une présence limitée en Alaska. L'espèce est ectomycorrhizienne, formant des associations complexes avec une gamme d'espèces d'arbres à bois dur et à bois tendre, y compris le bouleau, le pin et l'épicéa, en enveloppant les racines des arbres avec son réseau hyphal, en récupérant l'eau et les nutriments du sol en échange de sucres produits par la photosynthèse.
| Terminologie des champignons |
| Corps fructifère : La structure productrice de spores d'un champignon, typiquement le « champignon » que l'on peut voir pousser au-dessus du sol ou sur les arbres et le bois. Voile universel : Un tissu membraneux temporaire qui enveloppe entièrement les corps fructifères immatures de certains champignons à lamelles. |
| Lamelles : Une structure nervurée en forme de papier sous le chapeau de certaines espèces de champignons. Les lamelles sont utilisées par les champignons comme moyen de dispersion des spores et sont importantes pour l'identification des espèces. Basidiomycète : Membre d'un grand et diversifié embranchement de champignons qui comprend les champignons gélatineux et les champignons étagères ; les champignons, les vesses-de-loup et les phalles ; certaines levures ; et les rouilles et les charbons. |
| Sporée : Le dépôt poudreux obtenu en laissant tomber les spores d'un corps fructifère fongique sur une surface en dessous. Photosynthèse : Le processus par lequel les plantes utilisent la lumière du soleil, l'eau et le dioxyde de carbone pour créer de l'oxygène et de l'énergie sous forme de sucre. |
Que se passe-t-il si vous mangez de l'Amanita muscaria ?
Le nom commun Amanite tue-mouches fait allusion à ses qualités enivrantes. Autrefois utilisé comme insecticide en Europe, les chapeaux séchés étaient émiettés dans du lait pour attirer les mouches domestiques qui devenaient ivres et plus faciles à éliminer. Les substances chimiques à l'origine de ces effets sont l'acide iboténique et le muscimol, des toxines qui confèrent également au champignon ses capacités enthéogènes. Une série de symptômes apparaissent dans les 30 minutes à 2 heures suivant l'ingestion d'à peine 5 grammes ou d'un seul chapeau, et peuvent inclure somnolence, nausées, vomissements et transpiration, ainsi que des perceptions visuelles et sonores déformées, de l'euphorie, des vertiges et des convulsions d'une durée de 4 à 10 heures. Bien que les effets soient très variables d'une personne à l'autre et d'un champignon à l'autre, les décès sont rares et aucun n'a été signalé au cours du siècle dernier. Il est important de noter que de nombreux proches du genre Amanita contiennent des amatoxines mortelles, y compris les Anges de la mort (A. bisporigera et A. ocreata en Amérique du Nord et A. virosa en Europe), le Panther Cap (A. pantherina) et le Death Cap (A. phalloides) et leur ingestion peut entraîner une insuffisance hépatique et rénale en une semaine.
Origines enthéogènes
Les champignons hallucinogènes font partie de l'histoire humaine depuis des milliers d'années, avec certaines des premières preuves pictographiques étant les peintures rupestres de Tassili n’Ajjer en Algérie, représentant des figures humaines dansantes tenant des champignons dans leurs mains, datant d'entre 9500 et 7000 av. J.-C. Des pictogrammes de champignons apparaissent sur la fresque de Selva Pascuala dans l'est de l'Espagne, datant de 6000 av. J.-C. Des pétroglyphes en forme de mi-homme, mi-champignon datant du premier millénaire avant J.-C. ont été trouvés au-dessus du cercle arctique le long de la rivière Pegtymel dans le nord-est de la Russie et une analyse de plusieurs langues sibériennes indigènes confirme que des mots signifiant « extase », « intoxication » et « ivresse » sont traçables à des mots représentant l'Amanita muscaria.
Les théories liant l'Amanita muscaria à diverses institutions mystiques et culturelles anciennes abondent, depuis la boisson 'Soma' dérivée de plantes des anciens Aryens védiques et son homologue persan 'Haoma' (1500 - 600 av. J.-C.) jusqu'au rituel d'initiation Kykeōn pendant les Mystères d'Éleusis en Grèce (1450 av. J.-C. à 400 apr. J.-C.). Il a été suggéré que les bandes de berserkers vikings (900 - 1200 apr. J.-C.) consommaient de l'Amanita muscaria pour atteindre leur fureur semblable à une transe au combat. L'idée que le champignon pouvait enivrer les mouches domestiques remonte au philosophe allemand du XIIIe siècle Albert Magnus, qui, dans son traité De Vegetalibus, l'appelait le « champignon des mouches » (donnant une signification au nom d'Amanite tue-mouches). Une fresque peinte en 1290 dans la chapelle de Plaincourault en France semble montrer Adam et Ève dans le jardin d'Éden avec un serpent enroulé autour d'une gigantesque Amanita muscaria, alimentant la théorie selon laquelle le christianisme primitif intégrait l'utilisation de plantes hallucinogènes.
Bien que de nombreuses théories relient le champignon Amanita muscaria à divers événements et traditions historiques, son utilisation historique comme enthéogène par les sociétés indigènes du nord de l'Eurasie a contribué à alimenter l'idée que le champignon a joué un rôle démesuré dans les racines de notre tradition de Noël moderne.
Regardez cette vidéo du NY Times pour en savoir plus sur l'Amanite muscaria et Noël
Récits d'utilisation de l'Amanite muscaria en Sibérie (1736-présent)
Récits d'utilisation de l'Amanite muscaria en Sibérie (1736-présent)
Les récits de première main sur l'utilisation de l'Amanita muscaria à des fins enthéogènes remontent au 18e siècle, avec un journal traduit publié en anglais en 1736. Alors qu'il était dans un camp de travail sibérien, le colonel suédois Philip Johan von Strahlenberg a observé son utilisation chez les Koryaks locaux sous forme de thé enivrant, notant que ceux qui ne pouvaient pas se permettre de cueillir le champignon eux-mêmes en venaient à boire l'urine de ceux qui l'avaient fait, prolongeant ainsi les effets psychoactifs jusqu'à 4 ou 5 cycles d'ingestion et d'excrétion. La capacité des champignons à provoquer une intoxication après avoir traversé le corps a été notée par le zoologiste et explorateur allemand Georg Wilhelm Steller lors de son exploration du Kamtchatka au début des années 1740. Il a observé que les Koryaks étaient intoxiqués par de la viande de renne, ces derniers ayant eux-mêmes consommé le champignon. L'explorateur russe Stephan Krasheninnikov a également documenté les qualités enivrantes du champignon dans un rapport sur la région du Kamtchatka en 1755, notant le « tremblement des extrémités, comme dans une fièvre » ainsi que des visions, des danses, des pleurs, des sensations de légèreté, de joie, de courage et un bien-être énergétique.
Un chaman sibérien travaillant avec l'Amanita muscaria
Des récits publiés tout au long du milieu et de la fin du 19e siècle par des médecins, des arpenteurs et des explorateurs ont noté le soin apporté à la récolte du champignon, sa conservation pour une utilisation hivernale, et la grande valeur qui lui était accordée par la société indigène à des fins enthéogènes. Les chamans des villages prenaient le champignon pour aider à répondre à des questions sur la maladie et les relations interpersonnelles, pour rendre visite aux ancêtres et pour prédire l'avenir, apportant des « dons » à la communauté sous forme de sagesse. De temps en temps, ces chamans s'habillaient de tenues rouges et blanches, surtout pendant le processus de cueillette et lorsqu'ils distribuaient le champignon à d'autres pour la divination tout au long du long hiver. Cependant, aussi récemment qu'en 1967, l'auteur et ethnomycologue R. Gordon Wasson, qui a émis l'idée que l'Amanita muscaria était le composant psychoactif du Soma, a noté son influence déclinante en Sibérie avec l'introduction de l'alcool et l'interdiction du champignon par le gouvernement soviétique.
La connexion Noël
L'ethnobotaniste Jonathon Ott a établi pour la première fois le lien entre l'Amanita muscaria et divers motifs de Noël en 1976, associant entre autres la maison du Père Noël au pôle Nord et son costume rouge et blanc unique à l'habitat naturel du champignon Amanita muscaria. Ott a théorisé que les chamans sibériens distribuant l'Amanita muscaria aux villageois en hiver devaient le faire par le trou de fumée de leurs yourtes, et que les champignons étaient ensuite placés dans des chaussettes pour sécher au-dessus de la cheminée. Cette histoire, selon lui, a des liens évidents avec l'entrée du Père Noël dans la maison par la cheminée avec son sac de cadeaux. Les critiques soulignent que le costume rouge et blanc moderne du Père Noël est un ajout relativement récent à la mythologie de Noël et un artefact originaire du 19e siècle. En outre, ils soutiennent que l'importance des chaussettes et des cheminées est liée aux actes bienveillants de Saint Nicolas, l'évêque grec du 4e siècle que la plupart des gens considèrent comme le Père Noël originel.
Carl Ruck, professeur de classiques à l'Université de Boston, souligne la relation entre le vol magique apparent entrepris par les chamans lors d'expériences extatiques sous l'influence du champignon et le vol annuel du Père Noël autour du monde. Ruck et Ott s'appuient sur des écrits montrant que les humains et les rennes étaient attirés par le champignon et s'enivraient, conduisant à l'illusion de vol dans les deux cas. L'auteur James Arthur, dans Mushrooms and Mankind: The Impact of Mushrooms on Human Consciousness and Religion (2003), soutient que le sapin de Noël décoré et les cadeaux emballés en rouge et blanc placés en dessous sont eux-mêmes des symboles de la symbiose entre le conifère et le champignon Amanita muscaria. L'anthropologue John Rush du Sierra College pense que la légende du Père Noël a évolué à partir d'une figure chamanique historique précédant les histoires d'origine typiques de Saint Nicolas, l'évêque du 4e siècle, et du poème "A Visit from St. Nicholas" de Clement Clark Moore en 1823.
L'écrivain et mycologue Lawrence Millman postule que le mythe moderne de Noël trouve son origine en Scandinavie arctique, auprès du peuple autochtone sámi. Bien que leur utilisation traditionnelle de l'Amanita muscaria soit perdue dans l'histoire, il rapporte la croyance selon laquelle les chamans utilisant le champignon en venaient à lui ressembler, soutenant ainsi la théorie du Père Noël en tant que chaman. Une preuve supplémentaire citée est l'utilisation de traîneaux tirés par des rennes dans cette partie du monde, un mode de transport absent en Sibérie, mais l'image qu'il dépeint des chamans cueillant, séchant et offrant des Amanita muscaria au solstice d'hiver fait écho à l'histoire racontée par Ott. Un détail intéressant, cependant, est que Millman affirme que les chamans étaient souvent récompensés pour leurs dons par de la nourriture, ce qui fait écho à l'acte moderne de laisser du lait et des biscuits au Père Noël la veille de Noël.
L'Amanite muscaria est-elle légale ?
L'Amanita muscaria a une longue histoire d'utilisation dans les pratiques chamaniques pour induire des états de conscience altérés. À l'époque moderne, ce champignon a également trouvé sa place dans les aliments et les produits commercialisés sous le nom d'« edibles psychédéliques », de « psychédéliques légaux » ou d'« edibles de champignons ». Ces produits visent à reproduire les expériences visionnaires traditionnellement recherchées dans des contextes spirituels, ainsi qu'à procurer aux utilisateurs un high psychédélique « légal » approchant celui d'autres champignons psychoactifs comme le Psilocybe cubensis. Cependant, l'utilisation d'Amanita muscaria n'est pas sans risques, notamment des effets imprévisibles, une préparation inappropriée et une toxicité potentielle. La FDA a récemment conclu que l'Amanita muscaria et ses constituants « ne répondent pas aux normes de sécurité pour l'utilisation dans les aliments et que leur utilisation comme ingrédients alimentaires peut être nocive. » Cela fait suite à une série de maladies en 2024 liées à des bonbons gélifiés commercialisés comme psychédéliques légaux, certains contenant de l'Amanita muscaria. Ces préoccupations soulignent l'importance d'aborder l'Amanita muscaria avec respect, prudence et une compréhension de ses utilisations historiques et culturelles. Nous espérons qu'à l'avenir, les entreprises produisant des produits contenant de l'Amanita muscaria seront tenues responsables d'assurer la transparence sur leurs ingrédients et leurs effets potentiels.
Bien qu'elle ne soit actuellement pas réglementée aux États-Unis, sa vente se trouve dans une zone grise juridique avec des restrictions d'un État à l'autre. Par exemple, en Louisiane, il est illégal de cultiver, vendre ou posséder de l'Amanita muscaria, sauf à des fins ornementales.
Réflexions finales
Bien que de nombreux motifs liés à la tradition de Noël moderne proviennent du poème de 1823, « A Visit from St. Nicholas », attribué au New-Yorkais Clement Clarke Moore, et que d'innombrables célébrations organisées fin décembre figurent parmi les plus anciennes fêtes observées en continu, héritées d'anciennes coutumes païennes, chrétiennes et séculières, nous ne pouvons ignorer les preuves présentées ici et ailleurs d'une lignée plus ancienne, ancrée dans la tradition chamanique originaire au-delà du cercle arctique. Nous ne connaîtrons peut-être jamais la vérité derrière la tradition de Noël, mais il est passionnant de penser qu'elle pourrait bien impliquer un petit champignon rouge et blanc.